Túnel Base de San Gottardo

La Alta Velocidad del futuro europeo va a cambiar el devenir de una de las rutas más tortuosas del mundo y una de las barreras geográficas más dificultosas para el comercio de Europa. Por supuesto no podíamos referirnos a otro lugar que a los Alpes.

Durante siglos, viajar y mantener las relaciones comerciales en el viejo continente suponía atravesar un paso que ya en el siglo XV, cuando uno de los cronista de la época se vio obligado a  cruzar el paso de San Gottardo hacia Roma, fue tal el miedo que le invadió que solicitó a sus guías que le vendaran los ojos.

No era para menos, ni se trataba de un miedica incontrolado. La realidad es que esta zona de Los Alpes suizos ha supuesto casi hasta la actualidad un trayecto larguísimo, duro y que se hacía interminable.

Belleza y peligro

El final de esta pesadilla llega de la mano del túnel ferroviario más largo y profundo del mundo. Casi 60 kilómetros de largo que, con base en San Gottardo, atraviesan la impresionante cordillera y conseguirán que, a partir de 2017, el viaje entre Zurich y Milán sea liso y a una velocidad de 250 kilómetros/hora.

El túnel iniciará su recorrido a más de 2.100 metros de altitud, en un prodigio de ingeniería que sólo en estudios, sondeos, muestras de suelo y cartografía se ha llevado 80 millones de euros. Los datos que ofrecía National Geographic fueron contundentes. Cuando todo haya acabado, se habrán extraído 25 millones de toneladas de roca, suficientes para levantar cinco pirámides de Keops.

Fotografías de KlausFohel, Cooper.ch, Ingenieurlösungen, vasile23, warrenski.
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Foto tomada por bernardoh

En la actualidad China se encuentra en la construcción de una red de trenes de alta velocidad, muy parecidos a los que se pueden encontrar en Europa o a los trenes bala de Japón, pero más grandes. Muchas líneas de esta red se encuentra ya en funcionamiento, y muchos turistas deciden viajar en ellos debido a que son modernos, limpios y cómodos.

Estos trenes de alta velocidad tienen unos precios muy asequibles para la mayoría de viajeros turistas y son una de las formas más fáciles de viajar por China. Los trenes rápidos se conocer como CRH que significa China Railway High Speed, o Ferrocarriles de Alta Velocidad de China. Los viajeros deben estar atentos porque en algunas estaciones existe una ventanilla separada para comprar los tiquetes de esta clase de trenes, pero en otras se venden en las mismas del resto de los trenes.

Sin embargo, sólo hay que ver los anuncios que dicen CRH, en donde se pueden comprar tiquetes para primera y para segunda clase. Los precios no son muy diferentes entre las dos y tampoco dentro del tren las diferencias son muchas, pero la primera clase tiene asientos mucho más anchos y tiene una mayor comodidad, aunque no mucha, que la otra clase.

Los números de estos trenes empiezan con las letras C y D, mientras que los otros más lentos tienen letras como la Z, la T, la K o la N. Una de las líneas más rápidas es entre Pekín y Tianjin, en la que los trenes alcanzan velocidades que llegan a los 350 kilómetros por hora, mientras que otras como la de Nanjing-Shanghái-Hangzhou llegan a los 250 kilómetros por hora y otras sólo alcanzan entre los 160 y los 200 kilómetros por hora.

Algunas de las líneas ya existentes incluyen trenes entre Shanghái y Nanjing, en la que el viaje dura unas dos horas; entre Shanghái y Hangzhou que es un viaje de dos horas, entre Nanjing y Wuhan, entre Nanjing y Hefei, entre Pekín y Tianjin en un viaje que tarda una media hora; entre Wuhan y Changsha, entre Changsha y Nanchang y entre Xi’an y Baoji, entre algunas otras.