Lago Issyk Kul. Foto tomada por Hardscarf

El lago Issyk Kul, también conocido como Issyk kol o Ysyk Köl se encuentra en Asia Central, en la cordillera de Tian Shan, en el nororiente de Kirguistán. Este es el segundo lago alpino en tamaño en todo el mundo y se encuentra completamente rodeado de las montañas Tian Shan que tienen durante una gran parte del año sus cimas cubiertas de nieve y que se encuentran entre los 3000 y 400 metros de altura sobre el nivel del mar.

La forma más fácil de llegar a este lago es a través de Almaty, es Kazajistán, o desde Bishkek que es la capital de Kirguistán. Desde allí salen varios automóviles y taxis que llevar a los pasajeros hasta la región del lago y se puede pagar por el automóvil completo con chófer, o puesto por puesto, lo que sale mucho más económico. Es aconsejable reunirse con un grupo de viajeros y acordar un buen precio con el conductor.

Bañistas en Issy Kul. Foto tomada por Msoos

El lago Issyk Kul es un poco salino y con una buena profundidad y a su alrededor hay algunos resorts turísticos que no son muy buenos, pero hay otros que tienen una excelente calidad y que permiten a los turistas disfrutar de la belleza de este lugar. Algunas de las orillas de este lago, tienen varias facilidades para las personas que quieran entrar y darse un buen baño, claro dependiendo si el clima lo permite.

Además de practicar la natación en este lago, con lo que se debe tener cuidado porque se está a una altura que va de los 1300 a los 1600 por lo que el sol quema mucho más, los visitantes pueden hacer otras actividades al aire libre, entre la que se destaca el montañismo por la cimas que se encuentran rodeando este lugar y desde las cuales se pueden tener excelentes vistas del lago y sus alrededores.

Mezquita Dungan en Karakol. Foto tomada por Alan Cordova

Karakol es una ciudad en Kirguistán que es un verdadero diamante en bruto, ya que tiene un gran potencial como destino turístico ofreciendo condiciones excelentes para el senderismo, montañismo y esquí, además de tener varias opciones para disfrutar de spas y es una oportunidad perfecta para ver las casas rusas tradicionales.

Esta es una ciudad de arquitectura tradicional rusa que se encentra entre las montañas Tien Shan y el Lago Issyk Kul. Para llegar allí se recomienda viajar en autobús desde Bishkek, desde Kazajstán y desde el aeropuerto de Kamchi. Ya estando allí moverse por la ciudad es muy fácil en taxis y minibuses.

Catedral de la Santísima Trinidad en Karakol. Foto tomada por Alan Cordova

Uno de los lugares más visitados por los turistas es la Mezquita Dungan que es una de las pocas que sobrevivió la destrucción Soviética y fue construida en 1910 por la comunidad Dungan que escapó la opresión China. Este lugar fue hecho totalmente en madera sin puntillas, está pintado de diferentes colores y en la actualidad aún se utiliza como templo de oración, aunque los turistas son ampliamente bienvenidos.

Entre otros lugares recomendados para visitar se encuentra la Catedral de la Santísima Trinidad que es de madera y tradicionalmente rusa que hace poco tuvo una renovación, el Museo regional en donde hay varios animales disecados traídos de las montañas y en donde la mayor parte de la información se encuentra en inglés; así como la base de esquí de Karakol que a sus 3040 metros sobre el nivel del mar es el resort más alto de Asia Central y que a sólo 30 minutos de la ciudad tiene dos chalet, un hotel y varias instalaciones de spas.