Desfile de las mil polleras

No cabe la menor duda de que Panamá es uno de los destinos más hermosos del continente americano. Sin embargo pareciera que no quisiéramos incluir este bello país en ese ranking de paraísos que combinan, con inusitada excelencia, biodiversidad, historia, cultura, tradiciones, modernidad… y que está habitado por un abanico de multiculturalidad étnica que aporta fusión, mestizaje y pluralidad a la calidez de sus gentes.

Sirva este post como homenaje a este precioso país y a los panameños, en especial a mi amiga Roxana Ibérico que consiguió despertar en mí la curiosidad aventurera de una viajera empedernida, sobre un país que ya admiraba.

Y para dar un paseo por las costumbres panameñas me he decidido por un desfile que se celebra a finales de este mes de noviembre, concretamente el próximo día 27, en Las Tablas y que resulta ser una suerte de veneración hacia el traje típico de la República de Panamá: La Pollera Panameña.

Pollera y abanico

La fiesta es el Desfile de las Mil Polleras y se enmarca dentro de las celebraciones en honor de las Fiestas Patrias. Apenas si lleva dos años celebrándose, pero durante la pasada edición, lo que prentendía ser un punto de encuentro para unas mil polleras, acabó sobrepasando cualquier vaticinio, porque participaron nada más y nada menos que casi 5000 empolleradas.

El espectáculo resulta deslumbrante, pleno del colorido de los trajes y la finura de su confección: Polleras marcadas en cruz, artesanales polleras zurcidas, caladas polleras sombreadas, populares polleritas montunas, polleras blancas de lindas novias, cintas, coquitos, rebozos y enaguas de hilo, tembleques de canutillos y perlas, entelados zapatitos como de princesas y sofisticados abanicos para sensuales damas…

Es el traje de Panamá, es la fiesta del pueblo, es el Desfile de las Mil Polleras y es una estampa folklórica de la tradición de un país que regala historia.

Fotografías de Gobierno Nacional, guillermo.d, whl.travel, athena_vina, Visit Panama.
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Siguiendo la inclusión de este lugar como Patrimonio de la Humanidad, las dos reservas se unieron formando un parque internacional que tiene 400.000 hectáreas que están compuestas de bosques tropicales. Esta es la reserva natural más grande de América Central y es la que tiene una mayor biodiversidad de la región, siendo un lugar perfecto para los amantes la naturaleza.

Una de las formas más fáciles de llegar hasta el Parque La Amistad es desde San José de Costa Rica en automóvil particular, tomando la vía Panamericana hacia el sur, cruzando el Cerro de la Muerte y llegando hasta la población de San Isidro de El General. Desde allí se puede acceder a diferentes de las entradas que tienen puesto de guardabosques, donde se puede contratar un guía y saber los lugares donde se puede acampar.

La Amistad al tener una buena cantidad de hábitats ofrece igualmente una gran cantidad de vida salvaje, de plantas, de árboles y de arbustos. Allí reside un gran porcentaje de las especies en peligro de extinción de la región, se dice que nueve de once especies de aves y trece de dieciséis de mamíferos tienen su hogar allí. Y si los visitantes no quieren acampar, se recomienda ir al Alojamiento La Amistad, a unos diez kilómetros de la frontera en Costa Rica, que es un excelente punto de partida para explorar el parque.

Fotografías de Dirk van der Made, Mdf, Velorian.

Playa de las Estrellas, Panamá

Nos vamos hasta Panamá, concretamente hasta una de esas impresionantes zonas costeras de una belleza atronadora, la Boca del Drago. A poco que le eches un vistazo te darás cuenta de que es el lugar perfecto para perderse una temporada, a lo Robinson Crusoe; lejos de los relojes, la oficina, el ruido y los problemas.

Vamos a quedarnos en una playa que debe su nombre a la cantidad de estrellas de mar que han elegido sus aguas para vivir casi descaradamente, pero con un descaro de poderosa, de propietaria del lugar, de eterna moradora de esas aguas cristalinas… Faltaría más, estamos en la Playa de las Estrellas.

No tocar

Grandes, pequeñas, medianas, rechonchas, estilizadas, amarillas, blancuzcas, rojas, anaranjadas… Es una alfombra que decora la arena finísima y blanca de este hermoso litoral. Las estrellas no hacen si no agudizar el tópico más típico del paisaje caribeño. ¡Cuánta hermosura!

Pero no creáis que es un lugar tan conocido, que no es así. Primeros tenemos que fijar nuestra ruta hacia el archipiélago de Bocas del Toro, al noroeste del país. Una vez allí nos ocuparemos de llegar a la aldea de Boca del Drago, que al margen de la playa de nuestro interés es, de por sí, una belleza imponente de contrastes marineros y selvas tropicales.

Llegamos y nos apuramos a pasar una jornada diferente, observar las estrellas, practicar un poco de buceo de superficie, darnos unos baños y hacernos la instantánea con la estrella más inmensa. Un problema, a ella no les gusta que las toquen y los turistas son muy pesados, así que déjalas en paz y limítate a sacar la foto sin ponerles un dedo encima.

Fotografías de “celine”, Drriss, Nyall&Maryanne, Fabio Gava, leivajd y JM.
Licencia Creative Commons y/o Public Domain.

A esta población los visitantes pueden llegar en autobús desde la terminal Albrooke en Ciudad de Panamá, haciendo primero el recorrido hasta Sabanitas, desde donde toman el que los lleva hasta Portobelo, que salen entre las 4:30 de la mañana hasta las 6 de la tarde, haciendo diferentes paradas. También se puede llegar en embarcaciones que van en una ruta que sale desde Colombia, pasa por San Blas y llega hasta allí que son muy populares en la actualidad, así como de otros lugares como Porvenir y Puerto Lindo.

Uno de los lugares principales que los turistas deben visitar en esta población es el conjunto de fortificaciones, que es todo un monumento y una de las partes más históricas que se pueden encontrar allí. Este es el área en donde está la parte más antigua de la ciudad y en donde se pueden ver ruinas de castillos como el de San Felipe y Santiago de la Gloria, así como los fuertes de San Jerónimo y San Fernando.

Además de hacer senderismo por los alrededores naturales y hacer kayak en las corrientes de agua, otra de las actividades recomendadas allí es el buceo o el esnorquel, en donde los visitantes pueden deleitarse con una vida marina muy hermosa y colorida, como es propio del Mar Caribe, descubriendo cada una de las especies tan maravillosas que habitan en estas corrientes tibias y claras.

Fotografías de anafreitas, Kiam-shim.

Este parque tiene una buena cantidad de ecosistemas marinos, entre los que están las praderas marinas, los pantanos de manglares y los arrecifes de coral, que son algunos de los sitios que se pueden visitar y ver de cerca en un viaje de aventura. Existen varios sitios que son muy buenos para hacer un poco de buceo o de esnorquel, y de esa manera descubrir los encantos que ofrece el mundo bajo el agua.

El Parque del Golfo de Chiriquí tiene alrededor de más de veinte islas que están protegidas y que reciben el nombre del Archipiélago de las Islas Paridas. Entre estas islas de pueden visitar la de Pulgoso, Bishop, Stone Icacos, Berraco, Bolaños y Bolañitos; todas teniendo sus encantos y sus tesoros naturales que pueden ser descubiertos por los turistas que estén interesados en el medio ambiente.

Todas estas islas, que están cubiertas de árboles como cedros y robles, también tienen una fauna que encanta a los observadores de animales. Allí se pueden hacer viajes en bote para ver las ballenas jorobadas entre los meses de agosto y octubre, delfines, tiburones martillo y en tierra firme varias especies de tortugas marinas, así como iguanas de color verde que decoran el paisaje.

Fotografías de Comrogues, ex_magician, laszlo-photo.

Chichería callejera en Bogotá

Esta semana hablábamos del ceviche y comentábamos cómo este suculento plato nació de la necesidad de conservar los alimentos frescos en ácidos, principalmente limón. Sin embargo, en muchos de los países latinoamericanos, el ceviche comenzó macerando los ingredientes en chicha, una de las bebidas de mayor arraigo y tradición de la América prehispánica.

La chicha originaria se trataba de una bebida alcohólica obtenida principalmente del maiz, que los nativos precolombinos producían masticando los granos y escupiéndolos en un vasija. Las bacterias presentes en la saliva humana eran las encargadas de desfragmentar los azúcares.

El proceso de fermentación, tan especial, conseguía así una bebida de baja graduación que, posteriormente se extendió a otras frutas y verduras.

Casi todos los países americanos, sobre todo los andinos, poseen su propia versión de la chicha, si bien en la actualidad el proceso de fermentación se realiza con levaduras especiales; aunque en algunos lugares continúan fermentando con saliva.

Clarito

En nuestros tiempos las distintas chichas derivan en diferentes bebidas, aunque todas con cierta analogía en los procesos de elaboración y los resultados obtenidos: aguardientes, jugos con escasa graduación o directamente zumos de frutas y verduras.

La dulzona chicha arequipeña; la especiada Yurakk Akkha; la chicha de jora frutillada; de quinua, de yuca y chancaca; la masato de arroz venezolano; de tamarindo, piña o papaya y la chicha picante o la amarga de Panamá…

Pero tenemos un lugar en el que deleitarnos con las diferentes bebidas y aprovechar también para probar algunos de los platos de la gastronomía que la usan o que la acompañan. Se trata del Festival de la Chicha, el maíz, la vida y la dicha, que se celebra en Bogotá.

Tradición, ancestros, sabor e historia… la chicha.

Fotografías de Dtarazona en Public Domain, Anoryat y C0ria.
Licencia Creative Commons.

Señora disfrutando un ceviche

Nunca mejor dicho, porque ha sido este magnífico país el que ha conseguido magnificar un plato que eleva a capricho de dioses incas, la conservación del pescado en épocas precolombinas.

Y es que así nació el ceviche o cebiche, que ambas acepciones están permitidas. Un método de prolongación de la “frescura” de los alimentos, en un ambiente húmedo y muy cálido proclive a echar a perder el pescado o la carne.

Porque aunque el pescado sigue siendo la estrella indiscutible de este plato;  pero carnes, verduras, mariscos, frutas… todo es susceptible de convertirse en un suculento preparado, para deleite de todos.

Limón, ají, cebolla, sal y pescado son pués los ingredientes básicos de esta primigenia receta para conservar en ácido. Ahora, la receta extendida a todo el litoral del Pacífico latinoamericano nos permite excoger entre una lista casi interminable de variantes.

Cebiche

Cada país tiene su propio ingrediente secreto y así  Colombia, Ecuador, Chile, Panamá, El Salvador, Costa Rica, Nicaragua, Guatemala y México se unen a la herencia peruana.

Del lenguado a la trucha; pulpo, camarones o aguacates; mejillones y ostras; yuca, choco, chicha, apio… todo es bueno para acompañarlo. Incluso una especie de “sacrilegio” de fusión de aquellos que utilizan el ketchup para aderezarlo, cual hot dog neoyorquino.

Lo cierto es que el plato por excelencia de la cocina peruana fue elevado a la categoría de Patrimonio Cultural de la Nación en el año 2004.

A nosotros sólo nos queda disfrutarlo, con un sorbito de las maravillosas bebidas que cada región nos brinda para acompañar el momento. Disfruten, disfruten y compartan, que a todo se presta.

Fotografías de Elemaki, Oven Fresh, Dtarazona, AgainEricK y Luis Delboy.
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En el distrito de negocios se destacan los bares dedicados a los vinos, que son perfectos para los amantes de esta bebida, porque tienen una selección de más de trescientos vinos, así como unos buenos acompañamientos como son diferentes tipos de tapas al estilo español, tablas de carnes y de quesos y hasta diferentes tipos de pizza. Y los visitantes no deben olvidar pedir un poco de sangría de estos lugares.

Si lo que los turistas quieren es un ambiente un poco más internacional les recomiendo ir a la variedad de bares y pubs de diferentes estilos que tiene Ciudad de Panamá, que van desde aquellos lounge donde los visitantes se sientan en cómodos sofás a beber algunos cócteles hasta los del estilo irlandés que tienen decoraciones rústicas y donde la bebida principal es la cerveza.

El distrito de negocios de Ciudad de Panamá también es reconocido por sus discotecas y lugares para ir a bailar que van desde lugares reconocidos en donde ponen música que va desde la electrónica hasta el reggaeton, pasando por otros un poco más latinos donde los turistas pueden escuchar y bailar ritmos como la salsa y el merengue. Todo para que los turistas disfruten de los ritmos locales.

Fotografías de DoctorWho.

Coloridas casas en centro comercial de Colón. Foto tomada por Apsu09

Colón es una ciudad costera y un puerto sobre el Mar Caribe en Panamá, en una de las partes más hacia el norte de este país. Esta población se encuentra muy cerca de la entrada por el Atlántico al Canal de Panamá y desde hace varias décadas es considerada la segunda ciudad en el país, siendo también la capital de la provincia del mismo nombre y recibiendo a muchos turistas cada año.

Esta población tal vez no sea la más grande ni la más hermosa de todo Panamá, pero tiene varios lugares que valen la pena para que se visiten ya sea a pie o en automóvil. Colón es reconocida por sus joyas arquitectónicas, por su cultura y por la calidad humana de su gente; aunque allí se debe recordar hacer el turismo en horas del día porque por la noche existen muchos Policías vigilando la seguridad.

Iglesia de Cristo junto al mar en Colón. Foto tomada por Cz ferenc

La ciudad de Colón fue fundada por los estadounidenses a finales del siglo diecinueve ya que quedaba en la parte final de la llamada Vía Férrea de Panamá, a través de la cual se transportaba el oro hacia California. Históricamente esta ciudad fue llamada por los norteamericanos como Aspinwall, mientras que los panameño la llamaban Colón, en honor a Cristóbal Colón.

Hasta el día de hoy la población posee una mezcla cultural inigualable que se demuestra en las comunidades árabes y del sur de Asia que se han asentado allí, que se muestra en cosas simples como las clases de comidas y de arte que allí se pueden encontrar. Entre las edificaciones se recomienda visitar la Iglesia de Cristo junto al mar y los hermosos parques y estatuas como aquellos que se encuentran entrando a Colón por la avenida central.

Playa El Arenal en Pedasí. Foto tomada por Pedasí consultant

Pedasí es una población en la provincia de Los Santos en Panamá, y es conocida porque a unos pocos kilómetros se ha desarrollado todo un resort vacacional que tiene 120 villas, club de playa, gimnasio, centro de yoga, canchas de basquetbol y tenis, un spa y establos de caballos, entre muchas otras cosas. Por lo que no es una sorpresa que muchos turistas vayan hacia allí.

Esta ciudad se encuentra rodeada por terrenos llanos y tiene varias playas muy conocidas como son La Garita, El Arenal, El Toro y Los Destiladeros. Además al frente de la playa El Arenal, está ubicada la Isla Iguana, que es una reserva natural a la que se puede llegar desde allí y en la que los entusiastas de la naturaleza pueden ver varias especies de aves y disfrutar de extensas playas hermosas de arenas blancas.

Isla Iguana en Pedasí. Foto tomada por Pedasí consultant

Pedasí es una ciudad perfecta para aquellos turistas que están buscando un buen ligar para practicar el esnorquel, la pesca y el buceo. Allí también se puede ver a las tortugas de mar poner sus huevos, además de tener muchas opciones de recreación y de cosas típicas de Panamá. Este lugar también tiene uno de los más destacados arrecifes de coral en el Océano Pacífico, que se puede ver por los turistas.

En la Oficina de Turismo se puede encontrar información sobre los paseos en bote hacia la Isla Iguana, así como aquellos para ir a hacer esnorquel, buceo, pesca deportiva, observación de ballenas y de tortugas. La mayoría de los viajes de esnorquel y buceo se hacen alrededor de la isla que allí queda, porque se encuentran buenas formaciones de coral superficiales y una gran cantidad de vida marina tropical.