Esta población tiene una larga historia ya que fue fundada en la segunda mitad del siglo diecinueve, en el año de 1769, y con el tiempo se convirtió en uno de los pueblos dedicados al mercado, al comercio y como puerto, y se mantuvo allí durante más de cuarenta años, cuando Jamaica era uno de los principales países del mundo en la producción de caña de azúcar.

Falmouth fue durante finales del siglo dieciocho y principios del diecinueve uno de los puertos principales del país y hasta allí llegaron personas de diferentes lugares del mundo, por lo que se convirtió en además de una ciudad rica, en una mezcla de culturas. Uno de los planes principales para hacer allí es recorrer la parte más antigua en tranvía o caminando en uno de los tours guiados que se hacen por ella y en donde se puede aprender sobre la historia local.

Entre los lugares que se pueden visitar en esta ciudad están el Ayuntamiento y las Cortes en donde se puede ver una construcción del año 2007, pero en un estilo georgiano del siglo diecinueve. También se puede ver la Casa Barret, que pertenecía a Edward Barret que fundó la ciudad, la casa de la Cerámica, la iglesia de San Pedro y la Casa Vermont, que es en la actualidad la oficina de turismo; así como el puerto y el mar de los alrededores.

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Esta población se encuentra en una bahía que era usada por piratas y que en la actualidad es el lugar para arrancar una de las expediciones para pesca deportiva que son famosas localmente. A pesar de la larga historia que tiene esta ciudad, los turistas llegan principalmente a disfrutar de sus hermosas playas con aguas limpias y hermosas, que tienen como telón de fondo impresionantes colinas verdes.

En esta pequeña ciudad los turistas encuentran el Parque de las Playas de Bluefields, que es uno de los sitios más famosos para los visitantes del país. Recomiendo ir durante los fines de semana y festivos nacionales, cuando hay allí más personas, pero se puede disfrutar de un ambiente local excelente con música reggae de fondo y hasta diversas barbacoas que hacen que todos se unan y compartan un poco de comida.

Las playas de Bluefields son fácilmente algunas de las que tienen el más típico sabor no sólo caribeño sino jamaiquino en todo el país, por lo que es preferida por muchos extranjeros que llegan a la isla. Estas playas tienen alrededor de un kilómetro de largo y aunque son angostas, brindan el espacio para ir a tomar el sol para luego disfrutar de sus claras aguas que tienen una temperatura agradable durante todo el año.

Fotografías de wonderwallwoody, dubdem sound system.

Farolillos de un templo en Kyoto

Para la cultura nipona la celebración de Año Nuevo es una de las festividades más importantes del año. En los últimos años prolongan la festividad desde el 23 de diciembre, fecha del cumpleaños del emperador; si bien, los festejos de Fin de Año duran en realidad tres días, que coinciden con los tres primeros de enero.

Japón no celebra la Navidad al estilo occidental, puesto que ésta festividad está asociada con el cristianismo. No obstante, a lo largo de los años se han ido dejando contagiar por algunas costumbres como es la de instalar el árbol en casa. Sin embargo esta costumbre no es totalmente importada, ya que el kadomatsu, un adorno de Año Nuevo, realizado con Bambú y hojas de una especie de pino, es una tradición milenaria. El kadomatsu adorna las casas desde el 14 de diciembre, a partir de esa fecha está prohibido cortar el árbol, y el 14 de enero.

Tradicional Plato Japonés de Fin de Año

Pero volvemos a esos tres días de fiesta a lo grande en una especie de Nochevieja prolongadísima. Los japoneses acuden a los templos, que son adornados con los farolillos de Año Nuevo, y dejan allí sus tablillas, en las que han depositado sus deseos para el nuevo período que acaba de llegar y no es raro ver pasar algunas procesiones sintoístas que portan el mikoshi (casitas que contienen deidades).

El fuego también ocupa un lugar preferente en la cultura nipona, aunque al margen de los fuegos artificiales tal y como se conciben en occidente, allí el fuego es más un concepto espiritual que sirve para limpiar y purificar, algo que también realizan concienzudamente en el interior de sus casas, procurando que no quede nada sucio que impida un año de prosperidad.

Pero si existe algo de lo que disfrutan, al igual que casi todos los pueblos de la tierra, es de una comida especial, con multitud de platillos tradicionales, que se degustan en familia y se espera al nuevo día, porque otra de las tradiciones más importantes es la de contemplar el primer sol naciente del año.

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Entre los meses de diciembre y julio es una temporada perfecta para ir a ver aves en esta isla caribeña, en especial porque son los meses más fríos por lo que se ven más aves adultas que muestran sus plumajes para atraerse entre ellas. Uno de los sitios que se recomienda visitar es el Parque Nacional de las montañas de Blue & John Crow, en donde hay un bosque lluvioso tropical, en donde además de las aves, existen más de 800 especies de plantas endémicas.

También se puede ir hasta Cockpit Country, que es considerado como uno de los sitios ecológicos más importantes de todo el país. Allí se puede ver un terreno hecho de formaciones rocosas karst, que es muy húmedo, con corrientes de agua tanto exteriores como subterráneas, en donde se han reconocido aproximadamente 80 especies de aves, así como varias de mariposas.

Otras áreas de Jamaica en donde los amantes de la observación de aves pueden encontrar buenos lugares para ello incluyen Bluefields, en donde se han reconocido 20 de las 28 especies únicas de la isla, la Reserva de Palma real en donde viven más de trescientas especies animales; y el Bosque Cran Brook Flower, en las colinas de St. Ann, que es un oasis natural con un río y varias plantas endémicas.

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Este lugar era llamado originalmente el Hoyo Azul, pero después del éxito de la película “La Laguna Azul” que fue filmada en este sitio, fue nombrado así. La laguna está a unos veinte minutos al oriente de Port Antonio en automóvil y el lugar más cercano es el llamado Goblin Villas; siendo tan espectacular por ser una laguna totalmente natural que está muy cerca de los lugares turísticos de la isla.

Hace muchos años se pensaba que esta Laguna Azul no tenía fondo, pero después de varias expediciones hacia su fondo se ha calculado que se encuentra a alrededor de los sesenta metros. Tal vez una de las características que más interesa a los visitantes que van a ver este lugar natural es su maravilloso color azul, que cambia de tonalidades a lo largo del día, dependiendo de la forma en la que esté llegando la luz del sol.

Así, los turistas que van a esta Laguna pueden pasar en ella un día completo asombrándose del cambio de paisajes que se tiene a diferentes horas, porque en un momento todo puede ser de color turquesa para que unas horas después sea de un azul oscuro profundo. Muchas personas deciden ir a nadar allí, lo que es muy agradable por las corrientes tibias del Mar Caribe y por los chorros de agua fría de las corrientes subterráneas que también la alimentan.

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A finales del siglo diecinueve, el doctor Alexander James McCatty, fundó un sanatorio en esta ciudad del norte de Jamaica. Él permitió que varios de sus amigos, entre los que estaban varios doctores, se bañaran en esta pequeña playa a la que se entraba a través de una cueva, de donde sale su nombre. A principios del siglo veinte, este doctor donó todo este lugar a la comunidad, aunque el club de bañistas privado continúa hasta el día de hoy.

Turista y locales llegan por decenas a este lugar, que se destaca por sus aguas cristalinas de color azul turquesa y por sus arenas que parecen blancas, además porque todo este sitio está en una ubicación protegida, lo que permite que sus aguas sean un poco más tranquilas que en otras playas, lo que hace que muchos nadadores las prefieran, así como muchas familias que se preocupan por los riesgos de las olas fuertes.

La playa de Doctor’s Cave tiene una extensión de un poco más de doscientos metros, que están rodeadas por árboles y los visitantes pueden disfrutar de varias facilidades como un restaurante, un bar, lugares para cambiarse y duchas. Este lugar hace parte del Parque Marino de Montego Bay, que protege varias especies que pueden ser vistas en los arrecifes de coral que pueden ser vistas practicando esnorquel.

Fotografías de mhowry,purpleglobetrotter.

Blue Mountains cerca a Kingston. Foto tomada por Bz3rk

Las montañas azules o Blue Mountains, es una región montañosa de Jamaica, de hecho siendo la cadena de montañas más grande de toda esta isla. En este lugar, los visitantes pueden encontrar el punto más alto de todo el país, que es el Pico Blue Mountain que es a 2256 metros sobre el nivel del mar, al que se puede llegar por un sendero que está adecuado para ello.

Esta montañas tienen ese nombre porque desde lo lejano, debido a la niebla y a las nubes, se ven de un color azul, que se extienden por más de cuarenta y cinco kilómetros de largo y más de diecinueve kilómetros de ancho. Las Blue Mountains se elevan de una forma abrupta que hace que sea posible tanto para los locales como para los visitantes puedan subir en sus automóviles desde la altura sobre el nivel del mar hasta más de dos mil metros en menos de una hora.

Blue Mountains en Jamaica.

Una gran cantidad de estas montañas están incluidas en el Parque Blue Mountain y John Crow en donde los turistas pueden ver bosques de montaña bastante variados que tienen más ochocientas especies de plantas originarias de este lugar, doscientas especies de aves residentes y migratorias y más de quinientas especies de plantas y de flores, de las cuales más de la mitad solamente se pueden ver en este lugar de la isla.

Ahora las partes más bajas de las montañas no están tan forestadas como antes, pero ahora allí se pueden encontrar varios cultivos como de especias, vegetales y del famoso café de Blue Mountain. Estas plantaciones de café se iniciaron en la primera parte del siglo diecinueve, convirtiendo a Jamaica en uno de los mayores productores del mundo, y hasta el día de hoy los visitantes pueden ir allí a descubrir los secretos de las cosechas y de sus procesos.

Vista de Ocho Ríos desde Shaw Park. Foto tomada por Standish77

Ocho Ríos es una población que se encuentra ubicada en las costas nororientales de Jamaica. Este lugar usualmente es conocido como Ochi y es un destino muy popular entre los cruceros que van por el Caribe, así como entre una buena cantidad de turistas. Allí se puede encontrar una gran variedad de resorts vacacionales y atracciones turísticas, así como varias facilidades como supermercados y restaurantes de varios tipos.

La forma más común de llegar allí es en barco como un crucero o a través del aeropuerto local al que tienen acceso vuelos chárter desde otros aeropuertos más grandes del país como los de Kingston y Montego Bay. También desde la capital jamaiquina se puede tomar un taxi compartido hasta esta población, de hecho allí esta clase de transporte es el más común tanto entre las ciudades como dentro de ellas.

Cataratas del Río Dunn. Foto tomada por Breakyunit

Ocho Ríos era hace mucho tiempo una pequeña villa de pescadores hasta que fueron descubiertos sus encantos y todas las cosas que ofrecen que la llevó a convertirse en el segundo destino turístico en esta isla que tiene en la actualidad. En esta ciudad existe una gran variedad de buenos restaurantes, una vida nocturna muy atractiva y vivaz y atracciones como la Cueva de los Delfines en donde los turistas tienen la oportunidad de acercarse, interactuar y nadar con estos animales.

Sin embargo, el atractivo turístico más importante de esta población son las Cataratas del Río Dunn o Dunn’s River Falls, que llegan al Mar Caribe siendo de hecho unas de las pocas cataratas en el mundo que llegan directamente al océano. Allí los turistas suelen subir las cataratas con la ayuda de un guía del parque en el que se encuentran o solos y darse un chapuzón en alguna de las muchas lagunas que se forman es una buena forma de combatir el calor. Lo bueno es que el agua allí se mantiene a una temperatura fresca, debido a la vegetación exuberante que se encuentra a su alrededor y que le hace mucha sombra.

Playa Bonita en República Dominicana. Foto tomada por Paul Mannix

La Semana Santa o llamada vacaciones de primavera por algunos otros es uno de los momentos principales para experimentar nuevas cosas en nuevos destinos. Existen algunos destinos que son los más populares en estas épocas y a continuación enumero algunos.

- Jamaica: Esta isla da la bienvenida a miles de turistas durante la semana de vacaciones de primavera. Los lugares de alojamiento más populares son los económicos que se encuentran en West End Cliffs y en las áreas de playa. Los kilómetros de playa se iluminan con fogatas y con personas que van a festejar hasta la madrugada.

Allí también es muy popular Montego Bay que es una de las áreas turísticas más grandes y variadas, además de ser un destino para aquellos que quieran sentir la verdadera atmósfera de esta isla en una ciudad. Entre otras actividades que se pueden hacer en Jamaica son: snorkel, buceo, descubrimiento de cuevas y senderismo.

- Cancún: Entre los resorts que allí se encuentran El Oasis ofrece unas de las piscinas más grandes de Latinoamérica, varias áreas de relajación y una buena cantidad de restaurantes y bares. En la parte hotelera de esta ciudad se encuentra una hermosa playa de arenas blancas que se encuentra rodeada de otra cantidad de bares y restaurantes de todo tipo. Allí también se recomienda hacer Jet ski, surfear y visitar las ruinas mayas.

- Daytona beach: esta playa estadounidense tiene una gran ubicación y unas vistas increíbles del Océano Atlántico. Allí se recomienda ir a The Plaza resort y spa en donde se festeja en principio en una piscina de tamaño olímpico y acaba en la plata. Además Universal Studios y Disney World se encuentran muy cerca.

Playa Grand Anse en Seychelles. Foto tomada por Tobi 87

Las lunas de miel son una de las partes más importantes para los recién casados y la industria turística cada día ofrece más opciones para esta clase de viajeros. Existen algunos destinos muy populares para esta clase de viajes y que son los más soñados por las parejas. A continuación una lista de 10 de los destinos más populares de luna de miel.

- Nueva York: Muchas parejas no se imaginarían pasar su luna de miel en esta ciudad tan ocupada y activa. Sin embargo, es un excelente destino para los que prefieren el entretenimiento rápido, tener atracciones culturales al alcance de la mano y disfrutar del verde y la tranquilidad del Central Park.

- Jamaica: Allí se pueden disfrutar de exuberantes playas de arenas blancas, vegetación caribeña y cataratas. Las parejas se pueden relajar al ritmo de la música reggae mientras toman cócteles a la orilla de la piscina. Ideal para disfrutar de la naturaleza y caminar un poco por sus montañas.

- Seychelles: Esta isla en el Océano Índico tiene resorts de primera clase que ofrecen bellas habitaciones exclusivas para parejas en luna de miel. En este lugar se puede disfrutar del romance en un ambiente lujoso, totalmente privado para asegurar el descanso y el relax con posibilidades que van desde cenar en la playa hasta disfrutar de una tarde en el spa.

- Maldivas: Estas islas se han convertido en uno de los destinos principales para los recién casados por sus largas playas rodeadas de palmeras, lagunas misteriosas y hermosos arrecifes de coral. Si la calma y la belleza son el objetivo principal de la luna de miel, este es el destino ideal, porque además ofrece un ambiente de romance combinado con paseos por la playa y cócteles a la orilla del mar.

- Barbados: La llamada “Perla del Caribe” ofrece una divertida vida nocturna, hermosas playas, variadas atracciones y gente amable, que hace que después de la luna de miel, las parejas regresen a pasar sus vacaciones. Tiene un excelente clima todo el año, que ofrece a los recién casados la opción de tener su luna de miel en cualquier época.

Hermoso atardecer en Hawái. Foto tomada por Jordan Robinson.

-Dubai: Si se tienen deseos de tener una luna de miel excéntrica sin pensar en el dinero, este epicentro de la compras es el lugar ideal. Es el regalo de bodas perfecto que va desde la belleza de sus edificios de colores hasta los lujosos centros comerciales en donde seguro encontrarán algo para su nueva vida. Se recomienda relajarse al lado de una piscina o en la playa y disfrutar una de las mejores cocinas del mundo.

- Mauricio: En el Océano Índico se encuentra esta isla que desde hace un tiempo es el destino de los ricos y famosos, y más recientemente de parejas en luna de miel. Este paraíso tropical ofrece lujosos resorts, hermosas playas y paisajes increíbles. Se recomienda probar la cocina local y las presentaciones de danzas locales antes de ir a cenar o salir de copas.

- Malasia: Allí se puede vivir una luna de miel exótica, vibrante y rodeada de una gran diversidad étnica. Las parejas pueden encontrar allí lujosos resorts, playas de ensueño y una gran vegetación de selva tropical. Además allí se puede disfrutar de las compras, del surfing o simplemente broncearse en las playas.

- Hawaii: Con hermosas playas, cenas intimas y atardeceres fabulosos, no es difícil entender que esa isla sea uno de los destinos más populares para la luna de miel. En este lugar se pueden disfrutar de las costumbres locales como cruceros al atardecer, picnics a medianoche y masajes de pareja en la playa.

- Fiyi: Esta isla en el Océano Pacífico tiene muchas cataratas en la selva, florecientes orquídeas y playas llenas de palmeras que maravillan a las parejas que van allí de luna de miel. Es famosa por sus excelentes lugares para surfear, sus deportes acuáticos, su excelente comida y su movida vida nocturna.