Este puente se encuentra uniendo al muelle Sir John Rogerson con la calle Guild y el Muelle North Wall, en el río Liffey, en la zona portuaria de esta ciudad. El arquitecto encargado del proyecto fue el español Santiago Calatrava, diseñador de un buen número de edificaciones y puentes modernos, y es el segundo de él en esta zona, ya que también está el James Joyce sobre el mismo río.

El puente Samuel Beckett fue construido en la ciudad de Rotterdam, en Holanda, y llevado allí cuando ya estaba listo para ser ensamblado, y tomó un total de dos años en ser hecho e inaugurado. La estructura tiene 31 cables que están unidos a un mástil que tiene una forma curva, con espacio para cuatro vías de tráfico de automóviles y dos carriles para que la gente lo pase caminando.

Este lugar fue nombrado en honor al escritor irlandés Samuel Beckett e inaugurado el 10 de diciembre del año 2009, teniendo la capacidad de rotar noventa grados para dejar pasar a los barcos que van por el río. El que hace parte de uno de los símbolos modernos de la ciudad de Dublín, tiene 120 metros de largo y un peso de unas 5.700 toneladas.

Entonces uno de los planes cortos cuando se va de turismo a esta ciudad es pasar por este puente caminando y ver los muelles y bodegas de la zona portuaria local, viendo el mástil que se eleva a 48 metros de altura sobre el nivel del agua y que tiene una forma que recuerda a la de un arpa, que es el símbolo secular de la cultura irlandesa.

Fotografías de J.-H. Janßen, Ariost80, Alatryste, Salim Darwiche.

La cita está programada para el próximo verano, el mes de agosto de 2013 es la fecha elegida para la celebración de los Juegos Mundiales de Policías y Bomberos que, en esta edición, tendrá lugar en la ciudad irlandesa de Belfast.

Más de 10.000 policías, bomberos y agentes de cárceles y aduanas tendrán bien protegida la ciudad de Belfast durante el mes de agosto, aunque en realidad se darán cita allí para participar en los Juegos Mundiales de Policías y Bomberos, donde demostrarán su destreza en 57 modalidades deportivas.

Se espera que al evento acudan más de 25.000 visitantes, que estarán en Irlanda del Norte para asistir a las pruebas y animar a sus compatriotas, procedentes de 70 países del mundo.

A estas cifras gigantescas hemos de añadir también los más de 3.000 voluntarios que, del 1 al 10 de agosto, coincidiendo con la celebración de los Juegos Mundiales de Policías y Bomberos, estarán disponibles para ayudar a los extranjeros a conocer una de las ciudades catalogadas como ‘imprescindibles’ por Lonely Planet.

Una excusa perfecta para visitar Irlanda y trasladarse a una de las ciudades más interesantes de Europa y en la que monumentalidad, historia y naturaleza se dan la mano para ofrecernos una experiencia única.

Fotografías de Ireland.com, World Police & Fire Games 2013.

Originalmente esta mansión, que pertenecía a la familia Duckett y de donde sale el nombre, fue hecha utilizando otra construcción que estaba allí en el siglo dieciocho, en el siglo diecinueve por William Duckett. Esta mansión dominó los paisajes y el horizonte del condado de Carlow durante más de trescientos años, siendo en la actualidad una gran atracción local.

Duckett’s Grove fue adquirida hace pocos años por el Concejo del Condado de Carlow hace unos pocos años y sus ruinas fueron renovadas para que volviera a ser uno de los sitios principales para visitar en esta parte del país. Aunque no está completa como hace siglos, de esta mansión sobreviven algunas torres y torretas que hacen que tenga un ambiente romántico y perfecto para recorrer y fotografiar.

Este sitio tiene un estilo neogótico que se mantiene hasta la actualidad y con la renovación se pueden ver sus murallas, se pueden seguir sus caminos y se pueden recorrer sus jardines con flores que se abren en diferentes épocas del año. Recomiendo ir al Jardín de las Murallas Bajas que tiene una huerta con diferentes tipos de frutas, así como árboles de diversos tipos que son de gran belleza.

Fotografías de Irlandahijo, IrishFireside, clavel9.

El lugar data de alrededor del año 3.000 a.C. y es considerado como uno de los más importantes en cuanto a su colección de arte megalítico, ya que allí se pueden ver más de trescientas piedras decoradas. El monte central de este sitio tiene dos tumbas de corredor, a las que se pueden entrar por el oriente y el occidente, pero que no se pueden visitar por los turistas, aunque el acceso oriental se puede ver desde la cámara que ha sido excavada.

La parte central del monumento de Knowth es el monte central que tienen unas medidas de ochenta por 95 metros y que tiene a sus alrededores 127 rocas que hacen un anillo, muchas de las que tienen algunas decoraciones. En la actualidad por razones de seguridad los turistas no pueden entrar a los corredores, pero si pueden hacerlo a una cámara que fue creada por arqueólogos y que está en la parte sur del corredor oriental.

Alrededor del monte central hay otros pequeños montes que son también tumbas de corredor, algunos de los que fueron hechos incluso antes que el principal y que también tienen piedras decoradas. Hacia la parte oriental del corredor oriental del monte principal, también se puede ver un círculo hecho de madera, que se parece en algo al stonehenge, que fue hecho entre los años 2.800 y 2.500 a.C., y aunque lo que se ve en la actualidad no son los originales, es una reconstrucción muy similar a la que estaba allí hace miles de años.

Fotografías de Thorsten Kirchoff, theilr, bea&txm, fhwrdh.

Esta población está entre los condados de Cavan y Fermanagn, teniendo una ubicación casi perfecta para poder cruzar el río Erne. Durante el siglo diecisiete esta pequeña ciudad se convirtió en un importante centro dedicado al comercio, así como fue parte de un fuerte inglés, por lo que en la actualidad los turistas pueden ver algunas partes de esas construcciones en un excelente estado.

En la actualidad la ciudad de Belturbet mantiene en general su diseño original por lo que la calle principal llega hasta la plazoleta principal o diamante, en donde están ubicados los edificios más importantes de la población. El horizonte de esta ciudad está dominado por la iglesia parroquial que data en su mayoría del siglo diecisiete, siendo uno de los templos de este estilo que primero fueron construidos en Irlanda.

Pero en esta población no sólo se pueden hacer recorridos por su centro histórico sino que también se pueden hacer actividades relacionadas con el río Erne que pasa por allí. Es por esto que muchos turistas van hasta allí para descubrir con diferentes tipos de embarcaciones que hacen cruceros, los laberintos que forma este río, además de hacer pesca; además de dar una vuelta por los alrededores naturales que son de gran belleza.

Fotografías de jimmyharris, Charlie Phillips, Deadstar.

La forma más fácil de llegar hasta este sitio es en un autobús desde la ciudad de Galway, que sale regularmente durante el día, por lo que es muy fácil de tomar y que además recorre el camino en alrededor de media hora. Es por esto que esta población se ha convertido en uno de los destinos favoritos de un par de días para los turistas que están en la ciudad cercana.

La villa de pescadores de Spiddal es todo un centro cultural y turístico desde el que se pueden ver unos hermosos paisajes desde la Bahía Galway hacia el condado de Clare e incluso hasta las Islas Aran. Además de disfrutar del ambiente hacia el mar, en los alrededores de esta ciudad hacia el interior los visitantes también pueden encontrar una naturaleza hermosa, salvaje y típica de la montaña.

Aunque la población es pequeña, caminar por sus calles es todo un placer sencillo que no se pueden perder los visitantes. Se recomienda visitar los sitios típicos como restaurantes, cafés y pubs, y si se va en el fin de semana se puede ir ya entrada la noche, cuando diversos grupos de música tradicional irlandesa tocan y amenizan una excelente noche de cervezas y pequeños platos de comida local.

Fotografías de stabarinde, kirinqueen, stannate, O’Dea.

Una tradición del medievo

La tradición anglosajona es muy particular en su forma de celebrar las fiestas de Navidad, muy especialmente apegadas a las costumbres religiosas. Sin embargo, algunas de las manifestaciones elegidas para estos días, en los que villancicos, cantos y misas son la tónica habitual, resultan realmente curiosas.

Al margen del encendido de una vela en la ventana principal de la casa, durante la comida de Navidad y que sólo puede ser apagada por un miembro de la familia que se llame Mary, algunas costumbres se rodean de un aire festivo y divertido, como es el caso de los actos en torno al día de St. Stephen y el Boxing Day.

En los días anteriores y posteriores a estas celebraciones, que tienen lugar entre el 26 y el 31 de diciembre, es cuando se llevan a cabo la mayor de las acciones lúdicas del período navideño. Con especial tradición en las localizaciones irlandesas, si bien también se encuentran en Escocia, Reino Unido y en algunos lugares de América del Norte.

Irish Santa

De significación especial es el Wren Boy’s Day, cuando los muchachos se visten de manera estrafalaria y salen a la calle a armar algarabía y a tomar unas cervezas. Aunque cada vez menos extendida, la fiesta no obstante tiene una particular incidencia en los condados irlandeses de Cork y Kerry.

La segunda gran tradición es el Mummers Day, una especie de desfile con mascarada, que tiene lugar por las principales avenidas. Algo parecido a las cabalgatas de Navidad, pero con originales representaciones a cargo de actores profesionales y de aficionados. Disfrazados improvisan piezas que no han sido escritas (Mummers Plays) y cuyo origen se remonta hasta la Edad Media.

De nuevo Irlanda es el país en que más repercusión adquiere el Mummers Day, si bien en otros lugares del Reino Unido y Norteamérica, la celebración tiene lugar también en otras fechas del año.

Fotografías de camera_shy_gal, Ruth Flickr, Peewubblewoo, Trish Steel, TimmyGUNZ.
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Este sitio tiene una perfecta ubicación hacia las montañas de Dublín del sur y está abierto todos los días de diez de la mañana a cinco de la tarde, siete días a la semana, incluyendo fines de semana y festivos. En toda la extensión de este lugar, además de la granja se pueden visitar unos hermosos jardines, un restaurante muy pintoresco y con ambiente local, y una tienda de regalos.

En Airfield tanto los niños como los adultos pueden visitar a los animales que allí viven, ya sea en una visita normal, o en actividades como la de los jóvenes granjeros. Entre los animales que se pueden ver en este lugar están las famosas vacas de Jersey, ovejas, burros, gallinas, cabras, cerdos, caballos en miniatura, patos, y ocas, entre algunos otros, siendo los más pequeños de las familias los más populares entre los niños.

Y los visitantes no se pueden ir de allí sin visitar los hermosos jardines, que tienen colecciones de cactus y plantas suculentas que le han traído a las dueñas del lugar varios reconocimientos. Este jardín tiene un estilo victoriano que ha cambiado a través de los años, pero que se mantiene muy hermoso, con sus múltiples colores que pueden ser vistos desde la terraza del café local. La dirección de este sitio es Kilmacud Road Upper, Dundrum, que es uno de los suburbios de Dublín.

Fotografías de infomatique.

Esta población está a unos tres kilómetros de las playas más famosas de los alrededores y a sólo cuarenta de la ciudad de Cork, por lo que es muy fácil llegar hasta allí. Y lo mejor es que en el camino se puede ver cómo va cambiando el paisaje entre las bahías, las penínsulas y las playas, y las montañas y la naturaleza verde que está más hacia el interior. Y estando allí lo primero que se ve es su arquitectura y estilo típico, que mezcla las construcciones en piedra con fachadas llenas de color.

Una de las figuras históricas de Irlanda, Michael Collins, quien fue líder del IRA y uno de los personajes importantes de la independencia del país, vivió durante muchos años allí, por lo que los turistas pueden ver placas y escuchar historias sobre él. También se puede ir a las playas cercanas, como la Inchydoney, en donde se puede aprender a surfear e ir al círculo de piedra de Dromberg, que es uno de los más importantes de esta parte del país.

La ciudad de Clonakilty ha ganado con los años el reconocimiento de centro musical, tanto tradicional como contemporánea, por lo que muchos músicos llegan y viven allí. Una buena forma de vivir este ambiente musical es ir a los bares locales que tienen por lo menos una noche a la semana en donde se presentan espectáculos en vivo, lo que es un excelente plan para las noches en cualquier mes del año.

Fotografías de TristanReville, gerryahern, Chmee2.

En este valle existen dos lagos que son conocidos como el Lago Alto y el Lago Bajo, estando en los alrededores de este último el Centro de Visitantes, el área principal de estacionamientos, el Hotel Glendalough y la mayoría de las ruinas del complejo. El otro lago no tiene facilidades, pero si tiene unos alrededores naturales que se pueden recorrer a través de senderos.

El complejo monasterial de Glendalough es único en el país y solía tener dos plantas y dos arcos de granitos finos. La construcción principal de este lugar es la Catedral, que fue hecha en varias etapas que fueron desde el siglo décimo hasta el décimo tercero; siendo la sacristía y el portal del norte las partes más recientes, al ser añadidas entre finales del siglo decimosegundo y decimotercero.

El monumento más visible en este lugar es la torre redonda, que es angosta y se eleva a unos treinta metros de altura. En las épocas medievales de Irlanda esta clase de torres eran los símbolos de los lugares, así como para almacenar cosas importantes y hasta como refugios. Pasando por ella, los visitantes pueden ver como tiene una puerta a más de tres metros de alto, lo que era común para proteger a las persona de su interior y los tesoros de su interior.

Y por último, se recomienda visitar la Iglesia de Santa María, que es una de las más antiguas y más hermosas de todo el complejo. Y después se puede caminar por los alrededores, viendo las tumbas antiguas, las edificaciones que no han aguantado el paso del tiempo y de las que quedan sólo algunas paredes, y la naturaleza tan verde que sirve de escenario.

Fotografías de Sean MacEntee, pamramsey, DI Florian Fuchs, antonf, Superbass.