Este lugar es el parque más grande de Disney de los que están basados en el original de California. Año a año millones de turistas llegan a este lugar, siendo la mayor cantidad un poco más de doce millones, por lo que es el parque de atracciones más visitado no sólo de Francia sino de todo el Continente Europeo, y el cuarto más visitado de todo el mundo.

En el Parque Disneyland de París se han cambiado algunos nombres de las atracciones originales y se hicieron algunos cambios como el diseño del Castillo de la Bella Durmiente, para que quedara acorde a un país y un continente donde existen castillos reales. En este parque existen cuarenta y nueve atracciones que están divididas en cinco zonas que son llamadas tierras o “lands”.

Una de las tierras principales es Main Street, USA, en donde está Disneyland Roadland, que es la estación de trenes; el Ayuntamiento y dos pasadizos cubiertos para los días de lluvia; también se puede visitar Frontierland, Adventureland en donde están atracciones relacionadas con Aladín, Piratas del Caribe e Indiana Jones; Discoveryland que tiene un estilo más futurista, y Fantasyland, que es una de las más populares por el Castillo de la Bella Durmiente.

Fotografías de Michael Plasmeier, David Jafra, David JAFRA, Sebastià Beinn, WESidney.

La forma más fácil de llegar hasta este espectacular cañón es en automóvil desde las poblaciones de Moustiers-Ste-Marie o Lac de Ste Croix. De esta forma los visitantes tienen la oportunidad de detenerse y ver los paisajes naturales que ofrece este sitio desde todos los puntos de vista, algo que en autobús no es posible. Eso sí, deben tener en cuenta que allí no hay muchas estaciones de combustible, por lo que hay que ir preparados para ello.

La parte más impresionante del Cañón Verdon es la que se encuentra entre las poblaciones de Castellane y Moustiers-Sainte-Marie en donde el río cortó enormes rocas de piedra caliza formando paredes que alcanzan los setecientos metros de alto, al final de las cuales está el río de color turquesa. Este lugar no queda muy lejos de la Riviera Francesa, por lo que muchos turistas nacionales e internacionales lo visitan cada año.

En los alrededores de este cañón existen varios senderos que llevan a los visitantes por parajes extraordinarios de este lugar y muchos de ellos se reúnen en grupos para tomar caminatas escénicas. Si se quieren actividades aparte del senderismo, este lugar también es muy popular entre los escaladores de roca y entre los que practican la pesca deportiva, además se puede hacer canotaje y rafting en las corrientes del río Verdon.

Fotografías de DaveOnFlickr, dnfisher, quinefoune13, Josef Grunig, caspermoller.

Annecy

Francia está plagada de pueblos preciosos que, por su ubicación geográfica y su configuración hidrológica, dotan al paisaje de una estampa espectacular, donde las bondades de la naturaleza y el sentido común en la planificación urbanística dan como resultado una extraordinaria combinación muy del agrado de los visitantes.

Es el caso de Annecy, en la Alta Saboya de la zona departamental de Ródano-Alpes. Edificada a orillas del Lago Annecy, que acabó tomando el nombre a la ciudad, posee una magnífica ubicación que la mantiene muy bien intercomunicada con Italia, Francia y Suiza.

Monumental y exquisita, como todas las poblaciones medievales que se encuentran esparcidas por la zona, Annecy cuenta con la particularidad de sus canales que, con los Alpes al fondo, introducen al visitante en otra época y lo ubican, igualmente, en la que ha sido dada en llamar La Venecia de los Alpes.

La Venecia de los Alpes

La razón es evidente si contemplamos las fotografías y conocedores de su atractivo, los ciudadanos de la villa se afanan por mantener intacto todo su poder visual. Tenemos que decir que la monumentalidad de sus calles y edificios resulta incuestionable y que su Palacio de l’Isle, del siglo XII, es uno de los monumentos más fotografiados de todo el país. Eso, refiriéndonos a Francia, ofrece una buena perspectiva sobre lo que espera al turista.

Pero su singularidad continúa residiendo en sus calles acanaladas, con sus petit bateaux y sus casas ancladas en el agua. Tanta se asimilan ellos a la ciudad italiana que cada año celebran también su propio carnaval veneciano.

Fotografías de truk, ArsReflex, Fathzer, edwin.11.
Licencia Creative Commons y/o Public Domain.

Así este personaje empezó a plantar arbustos, que en la actualidad son más de 150.000, y a podarlos en distintas formas, como de manada de ovejas entre muchas otras. Y también trajo árboles de cipreses, pinos piñoneros desde Italia, y hasta violetas de los Alpes venidas desde Nápoles además de construir varias estructuras de estilo romántico y renovar las que ya estaban.

Los Jardines de Marqueyssac son en general aproximadamente seis kilómetros de pasarelas que tienen a cada uno de sus lados más de 150.000 arbustos en diferentes formas, y que tienen entre ellos diversos tipos de adornos y de estilos como pequeñas construcciones en roca, corrientes de agua, trozos de grama que está muy bien cortada, cabañas hechas en roca, una capilla de estilo gótico y hasta lugares para que los niños jueguen.

Los turistas que van a estos jardines los pueden visitar sin un guía debido a que hay muchos paneles y señales informativas en donde se puede aprender sobre el tipo de plantas que hay en cada uno de los lugares y la historia de las construcciones locales. Y si se va entre los meses de abril y septiembre es posible recorrerlos con un guía, para después ir al salón de té desde donde se tienen unas vistas espectaculares de los alrededores.

Fotografías de AndyLawson, Sail over, Flickr.Whisker.

Aunque esta población no tiene aeropuerto, se puede llegar al más cercano que es el de Bastia, que está a unos cuarenta minutos de recorrido en automóvil, y desde allí se pueden tomar autobuses, taxis o alquilar un coche para llegar hasta allí. Esta pequeña ciudad también tiene un extenso club náutico, por lo que también es posible llegar en bote.

En Saint-Florent recomiendo dar un vistazo a su centro histórico, en donde se destaca una ciudadela genovesa del siglo decimoquinto, en donde en la actualidad se realizan eventos como festivales de música latina durante el verano. También se puede ir a las costas de la bahía en donde hay unas playas protegidas del viento muy populares entre las familias.

Y los turistas también pueden aprovechar para disfrutar de su gran ambiente con sus excelentes restaurantes de pescados, sus bares y sus cafés, así como las casas antiguas en el casco histórico donde también se pueden visitar bares de vinos y hermosas tiendas antiguas. Desde el Club Náutico se puede tomar un bote hasta la playa de Saleccia, que es una de las más populares de los alrededores.

Fotografías de И. Максим, Pierre Bona, Speculum Mundi, cremona daniel, Matthias Ripp.

A este cementerio, que está en el Boulevard de Ménilmontant del arrondissement o distrito número veinte de la ciudad, se puede llegar en metro hasta las estaciones de Père-Lachaise, Gambetta o Philippe-Auguste. Se dice que este lugar es el cementerio más visitado de todo el mundo, ya que hasta allí llegan año a año cientos de miles de personas, quienes van a ver personajes importantes que han pasado por la capital francesa en los últimos doscientos años.

Entre las miles de personas que se encuentran enterradas en Père-Lachaise, se encuentran decenas de personajes famosos como escritores, cantantes, artistas, revolucionarios y jefes de estado. Tal vez la tumba más visitada allí es la del líder del grupo The Doors, Jim Morrison, aunque la del escritor Oscar Wilde también es bastante concurrida por admiradores de su obra y de su personalidad única.

También se pueden visitar las tumbas de artistas como Frédéric Chopin, Maria Callas, Édith Piaf, Molière, Géricault, Delacroix, Corot e Inges, entre muchas otras. Y en este cementerio también se pueden ver memoriales de las personas que murieron anónimamente durante la Primera Guerra Mundial, en campos de concentración en la Segunda Guerra Mundial y hasta el llamado Mur des Féderes, que es una pared contra la que fueron fusilados revolucionarios de la Comuna de París, en el año 1871.

Fotografías de austinevan, Peter Poradisch, JHvW, Fab1, DoNNNald.

Aunque en la torre que los visitantes pueden ver en la actualidad, data del siglo decimotercero, allí existía una fortaleza posterior desde finales del siglo decimosegundo. La torre que está en la actualidad fue hecha después de la construcción del Puente de Avignon o Pont d’Avignon, mirando por encima del río Ródano, complementando el paisaje de los alrededores, y con decoraciones de estilo gótico.

Esta Torre de Felipe el Hermoso se eleva en la parte más alta que está en estos alrededores, justo al lado del río Ródano y muy cerca de la importante ciudad de Villeneuve-lès-Avignon, por lo que muchos visitantes que están allí toman una tarde para ir a visitarla. Este lugar también solía estar a los pies de la puerta de entrada del Puente de Saint-Benezet, pero este fue demolido por el tiempo.

Es posible subir hasta la parte más alta de esta torre, desde donde se pueden tener unas espectaculares vistas de los alrededores naturales y de la ciudad a lo lejos, pero las escaleras son muy empinadas y asustan a algunos, por lo que se ha convertido en un plan para los que no tienen miedo a las alturas. La Torre está abierta entre los meses de octubre y enero, así como en marzo, de martes a domingo de 10 a 17:30 y entre abril y septiembre, hasta las 19 horas.

Fotografías de TracyElaine, Carlton Browne, christophercjensen.

Esta edificación data del siglo cuarto, aunque fue modificada en los siglos sexto y séptimo, y en su interior tiene una decoración hecha de pinturas al fresco que datan de siglos después. Sin embargo, en este lugar de Francia existía una edificación desde el año 360 a.C., que fue destruido en el año 276 a.C para construir una Catedral, que al final fue construida al lado, dejando este lugar intacto.

Dentro de este Baptisterio de San Juan se puede ver su tanque bautismal, que es la parte central para lo que fue hecho en principio en el siglo sexto, porque en esta época los bautizos se hacían con total inmersión de la persona en el agua bendita. Después de un poco de destrucción durante las guerras venideras, en los siguientes siglos se fue remodelando y recuperando, creando una combinación de estilos y de historias.

Durante el siglo veinte en el lugar se hicieron excavaciones, recuperando lo que solía ser antes y hasta el tanque para bautismos. Así que en una visita, además de ver su temprana arquitectura cristiana que se fue desarrollando hasta lo que se conoce en la actualidad, se pueden ver los murales de pinturas al fresco que fueron hechos en los siglos decimoprimero, decimosegundo y decimotercero, además de una gran colección de sarcófagos merovingios.

Fotografías de Christophe.Finot, Bigfootjp, Enzo627.

Cassoulet

La gastronomía francesa ha gozado siempre del fervor internacional, como cuna de la Haute Cuisine, su lugar en las costumbres culinarias del mundo ha sido reconocido por la Unesco, que en 2010 la incluyó en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.

En el año y medio que llevo curioseando por el Suroeste de Francia, aún no había tenido la ocasión de probar uno de los platos más recomendados en las guías de viaje, el famoso Cassoulet de Toulouse. Pero ya tocaba y, quizá por mi origen mediterráneo, el sabor no me ha sorprendido en absoluto.

No quiero que se me entienda mal. El plato es una delicia, sin lugar a dudas, pero quiero decir que es una combinación de sabores muy mediterránea. Una receta que forma parte de ese grupo de platos contundentes denominados potajes, si bien aquí en Francia, siendo la estrella su famoso canard (pato), la carne que se utiliza para su elaboración es la de esta ave.

Cassoulet de Carcassonne

Se trata de una receta fuerte, que se puede degustar como plato único. Elaborada con alubias blancas y aunque su origen se pierde en la memoria de los franceses del Midi Pyrenees, los gastrónomos no se ponen de acuerdo en una única receta y así existen razonables variaciones, aunque todas ellas riquísimas.

En lo que sí parece establecerse un principio de acuerdo es en un mínimo de ingredientes que aparecen en todos los tipos de Cassoulet: Salchicha de Toulouse, Confit de Canard, Alubias Blancas, Tocino, Costilla de Cerdo y Morcilla.

Aunque Toulouse es la ciudad que más se liga a este plato, lo cierto es que su origen también se lo disputan las vecinas localidades de Carcassonne y Castelnaudary. Sea cual sea su origen, su delicioso sabor nos recuerda al de la cocina de invierno de muchas ciudades españolas: Fabada Asturiana, Habas a la Catalana, Potaje de Habichuelas…

Fotografías de balise42, Diru, ignis, Gilhem06, Mark & Andrea Busse.
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La fundación de este templo fue puesta a finales del siglo diecinueve, en el año de 1875, y fue completada en 1914, para ser consagrada como Basílica en 1919, al final de la Segunda Guerra Mundial. Este lugar ya se ha consolidado como uno de los símbolos nacionales, con su característico estilo arquitectónico románico-bizantino, por lo que es visitado también por turistas locales.

En la entrada de la Basílica de Sacré-Cœur hay dos estatuas a caballo de los santos nacionales de Francia que son Juana de Arco y el Rey San Luis IX, y su estructura está hecha con una piedra llamada Seine-et-Marne, que es resistente a los cambios de temperatura y con el tiempo va cambiando de color a un blanco reluciente. Sus puertas principales son dos gigantes de mármol con tallados que recuerdan a plantas y flores.

La parte de adentro de este templo es más oscura y un poco menos decorada, y en ella se destacan los mosaicos dorados que están en todo el centro del domo. Además los turistas pueden subir a la parte más alta del domo principal, desde donde se puede tener una excelente vista de París, a más de 85 metros sobre la cima del Montmartre, siendo el segundo mirador más alto de París tras la Torre Eiffel.

Esta Basílica está en la plazoleta du Parvis-du-Sacré-Coeur, 18e, en París, Francia. La forma más fácil de llegar hasta allí es hasta la estación de Anvers o Abbesses y desde esta última se puede tomar un funicular hasta lo más alto de Montmartre. El templo está abierto de 6 de la mañana a 11 de la noche y el domo y la cripta de 9 de la mañana a 6 de la tarde.

Fotografías de Sebastian Bergmann, dmums, ChrisYunker, ptwo, Didier B.