La palabra Buttes en este caso se refiere a que lo maravilloso de este sitio son las partes más bajas de las piedras, que están en el Cañón del río Paria, y en las que se puede ver una curiosa forma de erosión que muestra las líneas de las piedras como si fueran olas que se quedaron congeladas en el tiempo. Y de hecho el sitio principal que todos visitan es el llamado “La Ola“, en donde esto se ve más impresionante.

Diariamente a Coyote Buttes sólo pueden ir a visitar y hacer senderismo veinte personas, por lo que se debe primero pedir un permiso especial en los Permisos Paria, que tienen un costo de sólo cinco dólares. Hay varios puntos de acceso para esta parte del parque, pero los principales están en la autovía US 89, desde donde salen los senderos hacia adentro.

Los senderos que hay en esta parte del parque no están marcados, pero es fácil reconocerlos porque de tanto ser recorridos ya han quedado marcados. Los recorridos en este sitio no son ni muy fáciles ni muy difíciles, así que un nivel medio de condición física es lo recomendable, y llevar zapatos adecuados con buen agarre para los caminos con arena que a veces pueden ser un poco resbaladizos.

Fotografías de Alaskan Dude, Alex E. Proimos.

Los aeropuertos más cercanos a esta población son los de Santa Bárbara y Santa María, que aunque son pequeños reciben vuelos nacionales, pero si se va de fuera del país puedes llegar al aeropuerto del área Metropolitana de Los Ángeles. Si por otro lado, se viaja en automóvil, se debe tomar la Autovía 101, que es la más importante de las cercanas, para luego seguir a la 246 por la salida a Buelton hasta la ciudad.

Muchos turistas llegan hasta Solvang para ver sus marcadas características danesas, muchas de las cuales están allí por el sólo propósito de atraer visitantes. La población es de tamaño mediano, compacta y se puede caminar por ella fácilmente, pero muchos visitantes llevan el automóvil para explorar los alrededores, pero cuando llegan hasta ella siguen parte del camino a pie.

Dentro de la ciudad recomiendo visitar el Museo de Historia y Arte Elverhoj que enseña algo de la cultura e historia de Dinamarca, el Museo Hans Christian Andersen en donde se habla de este escritor y algunas de sus historias más famosas, algunos molinos de viento que están en las calles y una granja de avestruces. También se puede alquilar una bicicleta para recorrerla por sus senderos, así como ir a jugar golf en el campo local y hasta ir a una cata de vino en los viñedos de los alrededores.

Fotografías de burlap, bossco, Roxanne Ready, Kathy McGraw.

Esta iglesia se encuentra en la parte del Upper West Side de Manhattan y cuando los turistas la ven, en realidad se dan cuenta por qué es uno de los templos más grandes del mundo. Aunque aún no está terminada al entrar se puede ver una nave de 184 metros de largo en la que caben aproximadamente 5.000 personas, y su domo tiene una altura de un poco menos de cincuenta metros.

Si se quiere ver de lejos la Catedral de San Juan el Divino, el mejor lugar es desde Broadway en West 112th Street. Sin embargo la entrada es por la Avenida Ámsterdam, desde donde se extienden unas escaleras que llegan a los arcos de la entrada, y en el centro de ellos se puede ver a San Juan presenciando la Transfiguración de Jesús, y más de treinta personajes de la Biblia.

Entre varios detalles maravillosos que se pueden ver en esta catedral, recomiendo ver las puertas de bronce de la entrada que están decoradas con varias escenas talladas del Antiguo y el Nuevo Testamento, así como las siete capillas que están en su interior y que están dedicadas a diferentes objetivos, como a los bomberos que fallecieron el 11 de septiembre, a los deportes, al Sida y a la poesía.

De martes a sábado se pueden hacer tours guiados por este impresionante templo, y unas dos veces a la semana que se pueden saber en la iglesia o en su sitio web, se pueden subir los once niveles de escaleras circulares hasta la parte más alta del lugar, desde donde se pueden tener unas vistas espectaculares de esta parte de la ciudad.

Fotografías de Simon.Absonditus, Eric Hunt, Randy OHC.

La famosa escultura está en el museo del pueblo

A pesar de que en EE.UU. existen más de 35 ciudades que responden al nombre de la villa que alberga a los amarillos moradores de millones de aparatos de televisión, el Springfield de los Simpsons se encuentra en Oregón.

Costó mucho que Matt Groening desvelara este dato, de hecho tardó nada más y nada menos que 15 años, pero pasado ese tiempo, el creador de la familia amarilla decidió confesar que efectivamente el pueblo de la serie televisiva se inspiraba en el Springfield del condado de Lane. No obstante, el dibujante señaló que había elegido ese nombre, principalmente, por ser el más común de cuantos se utilizaban para denominar ciudades norteamericanas.

No es la central de Burns, es un tanque de agua

Ahora, tras 23 años en pantalla y posicionados como los personajes más populares de las series de animación, los auténticos vecinos del pueblo de Homer se debaten entre sacar partido turístico al filón que supone la vinculación con los dibujos animados o permanecer al margen.

No, no resulta una cuestión tan fácilmente dirimible, porque si bien políticos y grandes empresarios estarían dispuestos a valorar proyectos para el lanzamiento de su ciudad bajo el logo de los Simpsons, lo cierto es que a la mayoría de los vecinos no les gusta la idea de que los relacionen con los personajes de la serie de culto.

En realidad, existen muchas personas reacias a identificarse con Marge, Homer, Bart, Lisa y Maggi, además de todos los personajes que acompañan a la familia más famosa de América. La razón esgrimida por los detractores de la popular serie es que en realidad una ridiculizante sátira de la sociedad norteamericana.

Fotografías de Cindy Funk, andrechinn, lorenkerns, Wolfram Burner.
Licencia Creative Commons y/o Public Domain.

Este sitio se encuentra en las Montañas Chiricahua que obtienen su nombre del grupo indígena que habitaba esta región y que hacía parte de la nación Apache. El parque se encuentra a unos 193 kilómetros de distancia de la ciudad de Tucson, a donde se puede llegar en avión. Desde allí se toma la autovía 10 hasta la población de Willcox, desde la que se toma la 186, la SR 186 hacia el sur y después la SR 181, que lleva hacia la entrada.

Ya estando en el Monumento Nacional Chiricahua se puede empezar el recorrido en el centro de visitantes en donde se aprende un poco más sobre él. La parte más importante de este parque es su gran colección de pináculos rocosos que han adquirido formas particulares con el paso del tiempo aunque también se pueden ver sus paisajes naturales que tienen una gran diversidad de flora y fauna.

Este parque es excelente para ir a hacer senderismo y de todos los niveles, si se quiere se pueden hacer caminatas tranquilas de una hora viendo algo del paisaje, hasta excursiones que duran todo un día y en el que se ven más cosas ganando algo de altura. Y los que quieren hacer senderismo un poco más extenso también se pueden quedar haciendo camping en los lugares destinados para ello dentro del mismo parque.

Fotografías de Pretzelpaws, Ken Lund, slashvee.

El tranvía de San Francisco

Tan famoso como sus célebres calles empinadas o el popular barrio de Castro del glorio Harvey Milk o el colgante puente de Golden Gate, nos hallamos ante una de las imágenes más icónicas de la ciudad de San Francisco: La red de travías.

Con una dilatada historia a sus espaldas, el travía de la bahía de San Francisco es una de las principales atracciones turísticas de la ciudad y la experiencia ofrece además una panorámica con bastante perspectiva de sus calles de pronunciadas pendientes. El trolebús llegó a San Francisco en la última mitad del siglo XIX y fue tal el éxito que alcanzó de inmediato que rápidamente tuvieron que inaugurar líneas nuevas.

Sin embargo, la llegada de la electricidad y el terrible terremoto que asoló la bahía a principios del siglo XX, hicieron que ese auge fuese tan sólo momentáneo. Así llegaron renqueando hasta la década de los 40, cuando definitivamente cayeron casi en el olvido debido a la entrada en el mercado del transporte de los autobuses, que permitían salvar las pronunciadas cuestas de la ciudad sin la menor dificultad.

Conductor del Trolley

Sin embargo, fue precisamente gracias a una revuelta de ciudadanos, que se impidió que se clausuraran todas las líneas. De este modo han llegado tres de ellas hasta la época actual, en que básicamente son una atracción para el viajero. Darse un par de paseos por una o todas las líneas del tranvía de San Francisco puede resultar un experimento muy divertido, sobre todo si el viajero se atreve a trasladarse colgado por fuera del vagón.

Además, las tres líneas conservan los tranvías originales o, en su defecto, utilizan fieles réplicas, para potenciar el añejo atractivo de este singular medio de transporte.

Fotografías de haddensavix, paulhami, Martin Cathrae, Paul Lowry.
Licencia Creative Commons y/o Public Domain.

A esta ciudad es posible llegar fácilmente en automóvil ya que está ubicada justo en la intersección de dos importantes autovías interestatales que son al I-90 y la I-29. También se puede llegar en autobús desde diversos destinos de Estados Unidos y Canadá como Tulsa, Minneapolis, Billings, Dallas, Kansas, Chicago y Winnipeg; así como en avión hasta el aeropuerto regional con vuelos directos desde sitios como Minneapolis, Denver, Salt Lake City, Dallas, Chicago, Cincinnati y Atlanta.

Sioux Falls es una ciudad que tiene un poco más de cincuenta parques y espacios verdes que están por toda su extensión. Uno de los que los visitantes no se pueden perder es el Falls, que tiene varias áreas con paisajes únicos y una torre de observación de cinco plantas, desde la que se pueden ver no sólo las cascadas características de la ciudad, sino algunas de las edificaciones más antiguas de ella.

Entre los museos y galerías que se pueden visitar en esta ciudad se encuentran el Museo Delbridge de Historia Natural en donde se pueden ver más de cien especímenes de flora y fauna, el Museo de la Antigua Corte que es un símbolo nacional, el Pabellón de Artes y Ciencia en donde además se presentan óperas y producciones de teatro, el memorial a la embarcación USS South Dakota de la Segunda Guerra Mundial, y hasta se puede ver a una réplica del David de Miguel Ángel que está cerca del parque Fawick.

Y antes de dejar esta ciudad los turistas no pueden olvidar ir a sitios como el zoológico de las Grandes Planicies en donde viven más de quinientos animales como rinocerontes, pingüinos y tigres; el Mariposario Sertoma en donde se puede ver el hábitat natural de más de ochocientas especies de estos animales y otros pertenecientes al trópico; y edificios con una gran belleza arquitectónica como los colegios e iglesias locales.

Fotografías de inkknife_2000, Jake DeGroot, AlexiusHoratius.

Este maravilloso lugar se encuentra a sólo media hora en automóvil desde Portland y los visitantes que van hasta allí siempre hablan del poder de la naturaleza que deja una huella imborrable. Las cascadas están divididas en las altas, que son las del primer nivel y tienen una caída de 165 metros, y las bajas, del segundo nivel, que caen en veintiún metros.

Las Cataratas Multnomah tienen agua durante todo el año, aunque en los meses de otoño e invierno tienen una mayor cantidad debido a las lluvias y a la nieve que cae en los alrededores. Hay un sendero peatonal en este lugar que lleva a los visitantes desde la parte de abajo hasta el Puente Benson, que tiene catorce metros de largo y que permite que se vea desde cerca.

Este sendero continúa hasta una plataforma que está en la parte más alta de las Cataratas Altas, desde donde se puede tener una vista única de la Gruta del río Columbia así como de la Pequeña Multnomah, que es una cascada pequeña que está un poco más arriba de las principales y que no se puede ver cuando se está abajo. Y para terminar la experiencia recomiendo ir al Multnomah Lodge en donde hay una tienda de recuerdos y un restaurante donde se pueden probar diversos platos locales.

Fotografías de sha-put-ski, Bobjgalindo, Josh Hawley, Gildemax, Werewombat.

Diorama

Cuatrocientos años antes de que Cristobal Colón llegase a América, los nativos americanos de Illinois poseían una ciudad que llegó a albergar a más 15.000 almas y un centenar de túmulos, en cuyos restos se han hallado huellas de sacrificios que llevaban a cabo los chamanes, por otra parte una costumbre extendida entre otros pueblos que también elevaban montículos a los que daban un fuerte valor espiritual.

Sin embargo, durante siglos y siglos, para los ciudadanos de Saint Louis, cerquísima de Cahokia, los túmulos no eran más que imponentes depósitos arcillosos y, sin ser consciente del valor de lo que tenían bajo sus pies, fueron retirándolos -incluido el Big Mound de 9×91 metros- para montar la línea de ferrocarril.

Túmulo de Monk

Hoy no cabe duda de que esa extensión de terreno entre México y el Ártico fue una de las civilizaciones más desarrolladas de la cultura amerindia y posiblemente la primera ciudad de Estados Unidos. Hoy, por supuesto, es Patrimonio de la Humanidad, aunque a pesar de ello continúa un poco en el cajón del olvido.

Aún se conservan 80 túmulos en Cahokia Mounds y tal vez fuera el origen de lo que los arqueólogos y antropólogos bautizaron como Cultura del Mississippi, compuestas por comunidades agrícolas que aprovecharon la fertilidad de la zona. Sin embargo, el desprecio al que fueron condenados los indios americanos por sus compatriotas blancos y el propio gobierno de EE.UU. hizo que esta ciudad fuese prácticamente desconocida hasta la década de los 60 del pasado siglo.

1.500 años de historia que ahora son estudiados con auténtico fervor, en un afán por compensar tanto descuido y rescatar del olvido la memoria de una civilización sin parangón.

Fotografías de Heironymous Rowe, kmaschke, Tomathon.
Licencia Creative Commons y/o Public Domain.

El acceso a este parque se hace en automóvil particular, tomando la autovía 256 de Texas y siguiendo hacia el oriente de Silverton. Este parque se encuentra en un clima semiárido, por lo que las temperaturas varían desde los menos siete grados centígrados durante el mes de enero, hasta una máxima de más de treinta durante el mes de julio.

En el parque Caprock Canyons se pueden disfrutar de casi 150 kilómetros de senderos marcados en donde se puede hacer ciclismo, senderismo y hasta montar a caballo. Entre ellos recomiendo visitar el principal, que va por donde solía ir la línea del tren y que lleva a los visitantes por pasos y puentes, viendo algunos de los paisajes más hermosos de los alrededores, que parecen sacados de una película.

Los paisajes de esta área de Texas tienen una gran variedad de flora y fauna como son los cactus, los altos pastizales y Almeces entre las plantas y los arruís o cabras desérticas, algunos coyotes, zorros, varias especies de serpientes y de lagartijas, así como más de 175 especies de aves. Hay varios sitios en todo el parque en los que es posible acampar, sólo se tiene que pagar un pequeño valor por cada carpa.

Fotografías de JustTooLazy, steevithak.