Hasta este parque se llega en un viaje en mula o caminando en un sendero que tiene más de cinco kilómetros hasta el interior de la península. Durante este camino, los turistas tienen la oportunidad de ver unos paisajes espectaculares de riscos que van a dar hacia el Océano Pacífico, que caen más de quinientos metros hasta el mar y son de los más altos del mundo de este tipo, así como las costas lejanas y populares del resto de Moloka’i.

Si se sigue por este camino se llega hasta el nivel del mar hasta la población histórica de Kalaupapa, que es una de las más alejadas de Hawái, así como de las más tranquilas y pintorescas. Pero lo más impresionante de esta población son sus alrededores naturales, que tienen unos paisajes muy particulares y una naturaleza que parece que nunca hubiera sido tocada por la mano del hombre.

El Parque Kalaupapa es un lugar dedicado a la conservación de la naturaleza espectacular que allí se encuentra, así como a la enseñanza de la protección y de todas las especies que han sido reconocidas. Hasta allí sólo se puede llegar en mula, caminando o hasta el aeropuerto de Kalaupapa, y para contratar un tour se puede hacer fácilmente desde la ciudad de Kaunakakai, que es la más grande y visitada de esta isla.

Fotografías de Chuck 55.

Mezcla europea y decadencia sureña

Nos trasladamos hoy a la ciudad menos norteamericana de Estados Unidos. Esa es Nueva Orleans, una urbe que destaca por sus contradicciones, por su toque pícaro y el ambiente relajado, por la contraposición y la mezcla de culturas, por los toques criollos, franceses, españoles y, por supuesto, por esa cadente elegancia sureña, tan típica de la zona.

Pero vamos a quedarnos con el corazón mismo de la ciudad, fundado por los europeos procendentes de Francia y España allá por la década de los años 20 del siglo XVIII. Un asfalto adoquinado sobre el que se elevan maravillosos ejemplos arquitectónicos de la Europa dieciochesca y decimonónica.

Referencia al origen francés

Junto  a esas bellezas coloniales, las tiendas de objetos dedicados a la práctica del vudú, la religión animista que llegó a EE.UU. de la mano de los esclavos procedentes del África Occidental. Todo un entramado de parafernalia destinada a conseguir el favor de los habitantes del otro mundo y la gracia de los espíritus y los seres sobrenaturales.

Y las calles repletas de artistas: músicos de jazz, estatuas vivientes, magos e ilusionistas, actores y bailarines… todo ello frente a un símbolo del sur de la Norteamérica más tradicional y conservadora: El río Mississippi. No obstante es el lugar perfecto para saborear el mejor cafe au lait de Louisiana, en la terracita del Café du Monde, una institución del Vieux Carré, el nombre por el que los habitantes de New Orleans conocen el Barrio Francés.

Por mí pasaría allí cada primavera, justo en el momento en que la ciudad sale a la calle para celebrar el Mardi Gras.

Fotografías de Random Factor.
Licencia Creative Commons y/o Public Domain.

Los Guerreros de Xian a tamaño natural

Desde 1890 la ciudad californiana de Pasadena, en el condado de Los Ángeles, celebra el Año Nuevo con un tradicional desfile al que asisten cada año casi un millón de visitantes. La Tournamente of Rose Paradeo El Desfile del Torneo de la Rosa es el más importante de cuantos se celebran anualmente en EE.UU. y es retransmitido por televisiones de todo el mundo, como un gran evento multicolor.

La Rose Parade nació como una pequeña celebración orquestada por los miembros de un Club de Caza de Pasadena. Casi todos ellos vivían en otros puntos del país, donde a esas alturas del año el clima era tremendamente helado, mientras que en California flores y frutas ofrecían ya un hermoso espectáculo natural.

La mirada de la Rose Parade de Pasadena

A uno de los socios se le ocurrió orquestar un pequeño desfile en el que se engalanaran las carretas y los caballos y así, el 1 de enero los ciudadanos se habían puesto de acuerdo para adornar sus calesas con esplendorosas y radiantes rosas. Al ver que esa era la flor que predominaba, decidieron nombrar el evento como el Desfile de la Rosa. Al año siguiente se contrataron algunas bandas de música y desde entonces, el festival no ha dejado de crecer.

Poco después del pasacalles también tiene lugar otro de los grandes acontecimientos anuales, esta vez de carácter deportivo, se trata del partido de la Rose Bowl, jugado por equipos universitarios de todo el país.

Como curiosidades notables y para que nos hagamos una idea de la magnitud de las carrozas, diremos que entre los records figura una reproducción de Miss Liberty con 50 metros de alto y una carroza que llevaba incorporada una montaña rusa.

Fotografías de benchristen, prayitno, kwc, Honda News, molcatron.
Licencia Creative Commons y/o Public Domain.

En películas se ven las calles de esta ciudad decoradas maravillosamente y sus tiendas por departamentos, pequeñas boutiques o jugueterías que se llenan completamente del ambiente de la navidad. Y la verdad es que la experiencia navideña en esta importante ciudad de Estados Unidos no es muy alejada de la realidad y es realmente inolvidable.

Uno de los sitios de Nueva York que los visitantes no se pueden perder es el Rockefeller Center Plaza, que es uno de sus centros navideños, y su famoso árbol que tiene una iluminación de 30.000 bombillas, siendo uno de los puntos favoritos para las fotografías. Estas luces se iluminan todas las noches desde finales de noviembre hasta el 6 de enero, siendo uno de los símbolos de la navidad en la ciudad.

En las tiendas por departamentos de Nueva York se encuentran algunas de las vitrinas más vistosas que los turistas siempre quieren ver como son las de Macy’s, Bloomingdale’s, Barney’s y Lord & Taylor, entre muchas otras. También se recomienda ir a hacer patinaje sobre hielo en las distintas pistas de la ciudad, entre las que la más famosa es la del Rockefeller Center, para después caminar por las calles llenas de decoraciones e iluminación, que dejan un recuerdo para siempre en la mente de los visitantes.

Fotografías de wolfsavard, etagwerker, Clint Currier, Glenn R Carter.

Uno de los sitios más recomendados para visitar en la época de Navidad en esta ciudad es The Grove, que es un complejo de entretenimiento y de compras que es parte del mercado de agricultores de ella. Este lugar cubre un poco más de 50.000 metros cuadrados y está en el distrito de Fairfax, siendo un sitio en el que se mezclan calles con arquitectura histórica con plazoletas amplias y patios un poco más pequeños y acogedores.

Durante las épocas de las fiestas de diciembre, The Grove tiene nevadas artificiales periódicamente durante las horas de la noche, siendo una de las atracciones principales para las visitantes que van hasta allí. Además los turistas tienen que ver las espectaculares decoraciones, así como visitar al Santa Claus que está sentado enfrente de Barnes and Noble todos los días.

Y una visita a este complejo de Los Ángeles, las personas no se pueden perder su árbol de navidad que tiene 33 metros y medio de altura, siendo el más alto de toda la ciudad. El comienzo de la iluminación de este árbol se hace a mediados de noviembre y continúa iluminando toda la temporada de navidad, siendo uno de los eventos que marca el inicio de la temporada de Navidad en la ciudad.

Fotografías de Loren Javier, numberstumper, ActiveSteve.

Como su nombre lo indica, este desfile se realiza en el día de acción de gracias de Estados Unidos, y en este 2011 será en el 24 de noviembre, y como es costumbre tendrá una duración de tres horas, empezando a las nueve de la mañana. Este es considerado como el desfile que empieza las fiestas de fin de año, y la ciudad de Nueva York se viste de gala para ella.

Desde el año 2009, el Desfile de Día de Acción de Gracias de Macy’s empezó la tradición de ir por una nueva ruta, por la avenida séptima o 7th avenue. Este desfile tiene unas dimensiones inmensas, mucho mayores de lo que muchos se imaginan, ya que más de tres millones y medio de personas van a verla por su recorrido y alrededor de cincuenta millones lo ven por televisión.

En este espectacular evento se pueden ven más de 10.000 participantes, muchos de los cuales pertenecen a las mejores bandas de guerra del país; así como otros que pertenecen a diferentes grupos que hacen sus presentaciones allí. Pero tal vez lo más impresionante de este desfile son sus globos gigantes inflados con helio que representan diferentes personajes, así como las varias carrozas, siendo la más importante la que lleva a Santa Claus.

Fotografías de smartdonnie25, Hans J E, tweber1.

Rivera trabajando uno de los murales

Era el Nueva York de la crisis. El crack del 29 acababa de ocurrir apenas dos años atrás y es el momento en que el MOMA (Museum of Modern Art) le encarga a Diego Rivera la realización de ocho murales portátiles. Por supuesto, el comprometido pintor mexicano no escapó a la realidad. Muy al contrario realizó un trabajo fiel y crítico, con una enorme carga política y una aguda crítica social al sistema capitalista y a los padecimientos de la clase obrera.

Ahora, ochenta años más tarde, Rivera vuelve al MOMA y lo hace en medio de otra crisis que ha sido profusamente comparada con aquella otra que inspiró a los pinceles del marido de Frida Kahlo, otra gran comprometida del siglo XX y una de las artistas más grandes y originales que ha parido México.

The Uprising

Angela Merkel, la canciller alemana, ha dicho estos días que el mundo vive su peor crisis desde los tiempos de la Segunda Guerra Mundial. Entretanto la policía de Nueva York ha puesto todo su empeño en que el peso de la ley, literalmente hablando, golpeara a los manifestantes del movimiento Occupy Wall Street, una ola de protesta inspirada en los “indignados” españoles y que ya se extiende como la pólvora por todos los estados norteamericanos.

La gente protesta y se enciende la mecha de una revolución en contra de un sistema perverso y corrupto que los asfixia. Diego Rivera no podría haber soñado un regreso mejor a Nueva York. Y allí están, en el MOMA, hasta el próximo mayo de 2012, cinco de los ocho murales.

Sus títulos no dejan lugar a ninguna duda: Liberation of the Peon, Indian Warrior, The Uprising, Agrarian Leader Zapata, Sugar Cane… Lamentablemente puede que el tiempo haya pasado, pero la vigencia de la protesta permanece intacta.

Fotografías de MOMA New York.
Licencia Creative Commons y/o Public Domain.

Estos jardines son una de las atracciones principales del estado de Florida y tiene una excelente ubicación, ya que está entre Orlando y Tampa. Los jardines de este lugar fueron diseñados por Frederick Law Olmsted Jr., y tienen una amplia extensión de árboles como palmas, pinos, cedros, helechos, plantas acuáticas y diversos tipos de flores, que decoran todo el paisaje de los alrededores.

Pero la parte más importante de los jardines de la Torre Bok es la Torre Cantante, que se encuentra en la parte más alta de todo el lugar y justo al lado de un pozo en el que se refleja en su totalidad. En la parte más alta de la torre existe un carrillón de sesenta campanas, en lo más alto, a 62 metros altura. Esta es una torre de estilo gótico y art deco y aunque no está abierta al público, su exterior basta para que sea una impresionante atracción turística.

Estos jardines están abiertos todos los días del año entre ocho de la mañana y seis de la tarde, siendo la última entrada a las cinco de la tarde. Y estando allí también se recomienda visitar la reserva natural Pine Ridge a través de su sendero, que va a través de un paraíso natural, y que tiene diferentes bancas que están bajo los árboles y que son perfectas para tener un momento inolvidable y descansar un poco.

Fotografías de Ebyabe, Ricardo y Marta, bunnygoth, Averette.

Biblioteca de Kansas City

Resulta una de las paredes más famosas de la ciudad de Kansas y no es de extrañar, porque la fachada de la Biblioteca Pública de Kansas City parece una gran estantería con enormes volúmenes de los grandes clásicos de la literatura universal.

Cientos y cientos de turistas procedentes de todo el mundo, hacen un alto en esta zona de la ciudad con el único objetivo de retratar esta original construcción, que figura en la lista de las 80 edificaciones más extrañas y fantásticas de la arquitectura moderna.

Su aspecto recuerda a las viejas y nobles bibliotecas, tan propias de las obras del británico Charles Dickens. Tal vez por ello sea tan del agrado de los niños, que encuentran muy divertida y estimulante las paredes de la Kansas City Public Library, que por cierto cuenta con un emocionante programa de actividades para los más pequeños.

Original Fachada

Pero el empeño de esta institución, que lleva en la ciudad desde 1873, no se para exclusivamente en la lectura. La Biblioteca de Kansas es famosa también por la cantidad de actividades culturales que organiza en torno a los libros: cine, teatro, música, exposiciones… y en 2008 fue distinguida con la National Medal for Museum and Library Service, en una ceremonia en la Casa Blanca.

El edificio tal y como se conoce hoy se debe a una remodelación realizada en 2005, desde entonces, sus paredes y sus voluminosos escalones forman parte del encanto de esta fantástica y original casa de los libros.

Fotografías de jonathan_moreau, mstephens7, Litandmore, davidking.
Licencia Creative Commons y/o Public Domain.

Miss Liberty cumple 125 años

Nadie duda de que la Estatua de la Libertad es el monumento más icónico de la ciudad de Nueva York. Sin embargo no siempre estuvo ahi. De hecho, y aunque parezca que lleva entre los norteamericanos toda la vida, apenas un siglo y cuarto la separan de la nada.

Los habitantes de la gran ciudad aman a esta gigantesca estatua que, no obstante, se empeñan en destruir de todas las maneras posibles a través de la ficción. Así el cine la ha congelado, la ha arrasado con un tsunami, la ha bombardeado, hasta formaba parte, hecha pedazos, del Planeta de los Simios.

Pero Miss Liberty continúa en pie, alumbrando al mundo y recibiendo los piropos de millones de turistas que cada año se acercan a sus pies y soportan horas de interminables colas para visitar su interior y subir hasta su antorcha.

Las imágenes más ansiadas por el turista

Hace apenas unos días que la ciudad celebraba una gran fiesta en honor de la Estatua de la Libertad, que acaba de cumplir 125 años. La “Madre de los Exiliados”, como la calificó la poetisa neoyorkina Emma Lazarus, ha festejado su aniversario nacionalizando a 125 inmigrantes, uno por cada año que había transcurrido desde que fuese regalada al Gobierno norteamericano por la República de Francia.

Ahora la colosal dama deberá permanecer cerrada durante doce meses, porque se verá sometida a un proceso de restauración durante el que se arreglarán sus 154 peldaños, se le instalará un nuevo ascensor y se reforzarán los sistemas de seguridad que tanto preocupan a los americanos del norte desde el 11-S.

No obstante, las autoridades de Nueva York han instalado en la famosa antorcha cinco cámaras que transmitirán, vía internet y durante las 24 horas del día, las imágenes de la Gran Manzana.

Fotografías de Sarmale/O., domib34, JaulaDeArdilla, pacogaitero y jasoncable.
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